Autor: Carolanne Wright, 05 de Maio de 2014.
Podemos não pensar muito nos mais de 100 trilhões de micróbios que vivem dentro de nossas entranhas, mas novas descobertas dentro da psiquiatria indicam que esses organismos podem afetar profundamente nosso humor. Na verdade, os psiquiatras estão agora explorando a possibilidade de manipular essas populações microscópicas com o objetivo de tratar depressão clínica e ansiedade - tudo sem recorrer a drogas farmacêuticas potencialmente prejudiciais.
A conexão Mente-Intestino
O elo bidirecional entre as emoções e o intestino não é nada novo. Os cientistas sabem há muito tempo que o Sistema Nervoso Entérico (SNE) encontrado dentro do intestino está conectado ao cérebro via nervo vago, e é tão influente que é muitas vezes referido como o "segundo cérebro". Quando experimentamos tristeza, medo ou outro estado emocional, o intestino é afetado. E, no entanto, o contrário também é verdade. Quando desequilíbrios dentro do intestino estão presentes, como inflamação ou uma infecção, o nosso estado emocional sofre também.
Os pesquisadores levaram essas descobertas um passo mais longe, examinando o quão real os micróbios dentro do intestino alteraram o comportamento e humor. Premysl Bercik, um professor associado de gastroenterologia na Universidade de McMaster, é um dos primeiros cientistas que fizeram o link de qual o impacto da função microbiota no intestino e de que forma elas moldam as emoções. Bercik percebeu que uma parcela significativa de seus pacientes não só estavam sofrendo de doenças gastrointestinais, mas também de depressão e ansiedade substanciais.
Cavando mais fundo, Bercik e sua equipe descobriram "inflamação intestinal moderada causada por infecção parasitária crônica ... induz comportamentos de ansiedade em camundongos". No ano seguinte (em 2011), a equipe publicou pesquisas que demonstraram como os micróbios intestinais influenciam o comportamento em camundongos. De acordo com a peça AltNet, "Como os micróbios que vivem em seu intestino pode estar fazendo você ansioso ou deprimido":
"Um estudo comparou ratos convencionais e sem germes, encontrando diferenças comportamentais e de química do cérebro entre os dois grupos.
Eles começaram com dois tipos diferentes de ratos, Balb / c e NIH suíço. Os ratinhos Balb / c são tradicionalmente tímidos e exibem comportamento semelhante à ansiedade, enquanto que os ratinhos suíços NIH são conhecidos por serem ousados e aventureiros. Além de diferentes no comportamento, esses tipos de camundongos também diferem na composição de seus micróbios intestinais.
Os cientistas levantaram camundongos de controle de cada tipo, bem como ratos sem germes de cada tipo. Quando os ratos atingiram a idade adulta, colonizaram alguns dos camundongos livres de germes Balb / c com microrganismos intestinais do rato Balb / c normais e colonizaram outro grupo com micróbios intestinais típicos de camundongos suíços NIH. Eles fizeram o mesmo com os ratos NIH sem germes.
Quando "os colonizamos com sua própria microbiota", explica Bercik, eles "basicamente reproduziram o mesmo comportamento nos ratos normais convencionais". Os camundongos Balb / c permaneceram tímidos, e os ratinhos suiços NIH permaneceram ousados "com um elevado impulso exploratório".
Mas quando colonizaram os ratos Balb / c com os micróbios suíços NIH, "eles se tornaram mais ousados, seu comportamento exploratório aumentou e o oposto aconteceu com o outro". Os ratinhos suiços NIH colonizados com micróbios de rato Balb / c tornaram-se mais tímidos e ansiosos. "O que sugere que a microbiota intestinal modula ou tem um efeito no comportamento." "
Embora ainda em sua infância, muitos na profissão psiquiátrica estão tomando esta linha de estudo para o coração. Emily Deans, M.D., psiquiatra em Massachusetts, nos lembra que as bactérias intestinais Lactobacillus e Bifidobacterium produzem o neurotransmissor chill-out conhecido como GABA, enquanto Bacillus e Serratia produzem dopamina - um neurotransmissor que ativa a recompensa e centros de prazer do cérebro. Ela admite que ainda há muito que não sabemos sobre como microorganismos no intestino influenciam emoção e humor. Mesmo assim, há suficiente evidência sólida para apoiar um hábito diário de consumir alimentos ricos em probióticos como iogurte, kefir, kombucha e legumes fermentados - ou um suplemento probiótico - para incentivar o humor equilibrado e uma visão brilhante.
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